Việc săn gấu ở Việt Nam ngày nay là vi phạm pháp luật nhưng trước đó việc săn gấu vẫn diễn ra lẻ tẻ. Ở Thanh Hóa, ngày xưa gấu rất nhiều. Chỉ vì người ta săn bắn và đặt bẫy bắt sống bừa bãi nên chúng mỗi ngày một hiếm đi. Nay ước chừng chỉ còn vài chục con sống trên mấy đỉnh núi cao loài gấu ngựa đang có nguy cơ tuyệt chủng, để tìm hạ được một con gấu phải cần ít nhất ba ngày đêm. Không thể dùng tên tẩm thuốc độc để bắn gấu vì như thế thuốc độc sẽ ngấm vào mật, không uống được, người ta sẽ đào hố, cài bẫy, nhử gấu đuổi theo để nó sa xuống rồi dùng xẻng đập chết mà mổ lấy mật.[1] mật gấu rừng là thứ quý hơn vàng. Thịt gấu ngon. Tay gấu ngâm rượu bán mấy chục triệu một bình. Con gấu có giá vài trăm triệu đồng.[12] Mỗi ký gấu còn sống giá khoảng 2 triệu đồng, bằng bắt được cả chục con cầy vằn. Thế nên chỉ cần đánh hơi thấy chú gấu nào xuất hiện tại một cánh rừng cụ thể, lập tức có hàng chục thợ săn tìm đến.[13] Có nơi, mỗi con gấu nặng khoảng 50 kg giá khoảng 100 triệu đồng[13]

Chỉ cần nghe tin nơi nào đó có gấu về bẻ ngô, phá hoa màu là họ tìm đến giăng bẫy khắp rừng, hoặc mang súng đi truy sát. Bẫy gấu là một hệ thống dây phanh xe đạp được bện chắc với nhau. Con gấu nào giẫm vào bẫy thì chỉ có nước tự cắn đứt chân mình mới mong thoát được. Săn được gấu luôn là niềm mơ ước lớn nhất của thợ săn. Một con gấu sống nặng 1,5 tạ có giá từ 250 đến 270 triệu đồng. Thường thì những nơi nào có nhiều tiếng gà rừng gáy gọi bầy thì nơi đó thường có gấu. Gấu và gà rừng luôn đi kiếm ăn với nhau. Khi gấu lật đá, phá gỗ mục lấy côn trùng ăn thì gà rừng cũng xà đến kiếm ăn.[14] Thợ săn thường dùng súng để bắn gấu và lấy mật ngay trong rừng, xác gấu chỉ dùng để nấu cao. Hiện nay, dùng bẫy vòng, rẻ và quan trọng hơn là bắt được gấu sống. Bẫy vòng dùng để bắt gấu phải bền hơn nhiều lần bẫy thường. 3 hoặc 4 sợi phanh xe đạp bện lại với nhau mới đủ để bắt một con gấu nặng khoảng 70 kg, gấu chỉ cần chạm vào cái bẫy đặt dưới đất, tay sẽ bị mắc vào cái vòng này và càng giãy càng bị siết chặt.

Trước đây, hầu như trong bất cứ khu rừng nào của Việt Nam cũng có gấu đen sinh sống. Tuy nhiên, khoảng 20 năm trở lại đây, rừng bị tàn phá, môi trường sống bị thu hẹp, lại thường xuyên phải đối mặt với nạn săn bắt nên loài gấu đen đứng trước nguy cơ tuyệt chủng. Nghệ An và Hà Tĩnh là hai tỉnh có tiếng nhất về săn bắt và nuôi gấu lấy mật, cũng là hai vùng rừng được xem là nhiều gấu nhất.[13]